pt、px、DPI: 关于长度单位的误解

草根

在印刷排版中，“point”是一个绝对的单位，它等于 1/72 英寸，可以用尺子丈量的，物理的英寸。但在 CSS 中 pt 的含义却非如此，例如我们指定一个字体是 9pt，我们会以为按照 CSS 规范，它等于:

9 * 1/72 = 1/8 inch

这是一个误解，因为我们的显示器被分割为了一个个的像素，单个像素只能有一种颜色 (为了简化，这里暂不讨论次像素反锯齿技术)，要在屏幕上显示，必须先把以 pt 为单位的长度转换为以像素为单位的长度，这个转换的媒介，就是 DPI (事实上，这里的所谓的 DPI，是操作系统和浏览器中使用的术语，即为 PPI, pixels per inch，和扫描仪、打印机、数码相机中的 DPI 是不同的概念)。

例如，无论在哪个操作系统中，Firefox 浏览器默认的 DPI 都是 96，那么实际上 9pt = 9 * 1/72 * 96 = 12px。

所以，虽然“DPI”中的“I”和“1pt 等于 1/72 inch”中的“inch”，都不代表物理上的英寸，但这两个单位互相之间是相等的，也就在相乘中约掉了。

那么，真实的物理长度怎么计算呢?请拿出一把尺子，丈量你的显示器的可见宽度 (我这里是 11.2992 英寸)，除以横向分辨率 (我这里是 1024 像素)，得到的就是每个像素的物理长度。

现在我们可以回答这样一个问题，网页上 9pt 的字体究竟占用了多宽的空间?答案是:

9 * 1/72 * 96 * 11.2992 / 1024 = 0.1324 英寸 = 0.3363 厘米。

有兴趣的朋友可以自己查证一下。