| 人们只有善于利用，懂得如何有节制地利用，它才能发挥出应有效果。就比如BlackBerry，它在把你从办公桌解放出来的同时也将你与工作捆在一起。 要是你住在离家七千英里以外的地方，那么现如今的生活早已和过去不一样了。1964年时我的父母从纽约来到了阿拉斯加的斯特卡，两年后我在安克雷奇出世。虽然父母的其他家庭成员就住在离我们3,500英里以外的匹茨堡和新泽西州，但那时我感觉他们就好像住在月球上一样。 父母每隔一周会给他们的父母打一次电话，通常是在周日，每次通话都不超过十分钟，偶尔还会让我们兄妹几个冲着录音机说上点什么，然后把磁带寄过去，让爷爷奶奶也听听孙儿们的声音。除此以外，他们就不怎么联系了。这就是那个时候住在世界另一头时常常要面对的生活，然而最近一股浪潮的到来使我们的某些生活方式发生了巨大变化，虽然我们离得更远了，但彼此的距离却大大拉近了。 我不仅仅随时可以跟父母和朋友聊天，一系列先进的技术还可以让我们拥有“分身术”，一边忙着中国的工作，一边处理着美国的事情。以前父母要想和亲戚朋友保持联系还真不是件容易事，而如今我们却要努力消除美国生活方式对眼下的影响，以便全身心地享受在中国的生活。 对于缩短人们的距离感来说，互联网是不折不扣的功臣。通过条条光纤，你几乎可以得到所有想要的信息。去年12月，台湾海域发生的地震使数以百万计的亚洲网民无法正常使用互联网，这当中也包括很多旅居亚洲的外国人。这一事件不由得引发人们再次思考：互联网在拉近世界距离的同时是否无可避免的存在着脆弱性，而网络联系世界的本质又是什么？虽然我们当时正在美国度假，等我们回到中国时一度中断的服务已经恢复，但接下来的一个多月里网络速度仍然慢的出奇。我们不能观看视频，无法下载语音文件和各种音乐，不过这倒像是一个小闹铃，它提醒了我，自己曾对网络有着多么高的期望。 我几乎整天都泡在网上。有了网络电话，我可以随时随地和人交流，交流时间也全无限制，而这一切每月交25美元就够了。很多人，特别是那些五十岁以上的人都觉得给我打电话要拨十位数的电话号码，这太麻烦了。有时候我觉得自己好像是在给网络电话服务商Vonage做广告。由于我保留了新泽西州的办公室电话，所以现在我常常会接到一些陌生电话，他们有的向我推荐二流乐队，兜售劣质产品，有的问我是否想成为新泽西州警察兄弟会(Fraternal Order of Police)的会员，甚至还有人问我这儿是不是新泽西州铅工业供应协会(Plumbing Supply)。（这些电话几乎困扰了我10年，因为该公司曾把我的电话印在信纸上。） 『情缘教程网 http://Www.XiuGoo.Com』 我会定期和亲戚朋友们通过Webcam聊天。不管我什么时候打开即时信息聊天软件，总会碰到熟人热情地询问我最近在中国过的怎么样。此外，我还拥有自己的个人网站，以便能够及时向那些关心我们的人提供我们在中国的最新动态。自从搬到中国后，很多人对我们的关注度远远超过了在美国时。 Podcast也改变了人们在海外的生活经历。一位住在瑞士的美国读者在信中向我描述，早上开车沿着日内瓦湖行驶，耳边听着美国新闻广播，这样的感觉是何等惬意。我能体会这种感觉。既然我能用网络收听到自己最喜欢的美国国家公共电台(NPR)的节目，那为什么还要在车里费力地收听中国的广播节目？既然我有机会获取美国政治和文化信息，那又何必再和出租车伺机练习中文？ 为什么要这样？因为沉浸在如此“美国”的环境中，感觉太棒了。然而这也是要付出一定代价的。罗宾(Robin)是一位生活在伦敦的美国人，他在一封电子邮件里对我说，你可以像上面那样做，但同时也就失去了海外生活的一些魅力。你可以去世界各地，同时借助电视、网络等交际工具依然保持你的本土特色，只是我觉得这样的话海外体验就会大打折扣。 要想把自己封闭在一个虚拟世界、两眼不识窗外事，这不是什么难事，只是现实生活带给你的感觉绝非虚拟经历所能比。读书评不能代替读书，烹饪知识也不等同于真正下厨和享受大餐──营造出再真实的美式环境也不如真真切切融入中国，感受一回真实的中国生活。 这也就是为什么我坐出租车时往往不爱听iPod而是喜欢和伺机聊天的原因。也正是由于这个原因，我至今都把时尚漂亮、但“颇具威胁”的Slingbox拒之门外。因为有了Slingbox，你就可以在电脑上收看世界各地的电视节目。我头一次听说这个玩意儿是从几个读者那里，当时我正为在中国收看不到匹茨堡钢人队(Pittsburgh Steelers)的比赛而郁闷呢。我的朋友、钢人队的球迷埃里克罗森布拉姆(Eric Rosenblum)去年秋天用上了Slingbox。由于当时在他家观看比赛时就已经激起了我的兴趣，再加上这周全美大学生篮球联赛(NCAA)又将上演，因此这个时候我的心里就变得更加憧憬了。我知道我又会在互联网上急切地搜寻比赛结果和最新消息了。我幻想着拥有Slingbox的幸福生活，幻想着全天二十四小时都能看到精彩的篮球比赛。然而，这也就是为什么我要对Slingbox说不的原因。 中国生活给我们带来了很多好处，其中一个最大的好处就是它大大减少了我们全家人看电视的时间。就比如我九岁的儿子雅各布(Jacob)，他的变化可真是让人慨叹。想当初在美国时他是个小电视迷，我们不得不对他每天看电视的时间作出严格的规定，但他没有哪天不对我们提出抗议。到了中国，因为再也收不到他心爱的（我们厌恶的）卡通频道(Cartoon Network)了，所以他再也没有主动开过电视。不过要是安装卫星电视的话，雅各布就又能看到卡通频道了，考虑到这点，我们决定给卫星电视也颁布一份“禁入令”。如果雅各布看到我看那些球赛，他马上就会意识到电脑也可以播放“游戏之王”(Yu-Gi-Oh)了。 关于Slingbox，我不敢再多做了解，因为我知道用不了多少力气我就会被它“俘虏”。罗宾的电子邮件告诉我，我的直觉是正确的。这个使用Slingbox的朋友对我说，他觉得伦敦他倒没了解多少，但电视剧《迷失》(Lost)和《盾牌行动》(The Shield)他倒是一集没有放过。 罗宾还说，Slingbox的确是个好东西，但现在他宁愿不用。对于科学技术，人们只有善于利用，懂得如何有节制地利用，它才能发挥出应有效果。就比如BlackBerry，它在把你从办公桌解放出来的同时也将你与工作捆在一起。我知道自己的弱点是什么。 不好意思，我想现在我要骑车去拐角那家小餐馆，好好享用一顿水饺大餐了。 |
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